明代時，浙江金華的北山村有黃家父子二人。父親黃二因年老體弱得了中風病，兩個面頰紅彤彤，喉頭的濃痰咯咯響。但家里窮得月亮當燈風掃地，身邊只有個十二歲的兒子名叫天生。黃二眼見自己不行了，就對兒子說:“兒呀，我的病不大會好了，再難養活你了，你去求求東家，干點雜活糊口吧”。說完，兩眼睜著，再也不會說話了。

　　天生哭著去找了東家，說了不幸的遭遇，要求給點活兒。東家眼珠一轉，才說:“你去放牛吧!但得牛養胖了，才給工錢，要是有個三長兩短，你就得當牛賠給我?！碧焐坏脩?。他來到牛棚一看，竟是一頭皮包骨頭的八角牛，伏在地上站也站不起來，天生看了，他先把牛棚打掃的一干二凈，又忙著上山去割來青草，一把把喂給牛吃，又給牛洗澡、驅蚊子，抓牛虱，晚上就睡在牛身邊，一刻也不離開。天生的勤勞，長工陳老伯全看在眼里，心想這孩子真好呵!原來陳老伯懂得醫藥，知道這八角牛身上有寶。

　　一天半夜，這牛卻“吆——吆”叫個不停，突然站起來往外就走，天生忙喊了陳老伯跟著來到草地。那八角牛對著月亮，叫得更響了。天生急了，陳老伯叫他快給牛摸肚皮，可牛嘔吐過沒停。月亮漸漸升上當空，牛頭抬得高高的望著天空，陳老伯提了一桶水，放在牛跟前，突然，“吆－”地一聲，牛兒吐出一塊滾滾圓、黃晶晶的東西，陳老伯忙拾了起來，看了看對天生說:這是一塊難得的牛黃，快拿回去給你父親治病吧。但不能多吃，天生手捧牛黃，高興極了，飛快地跑回家去。黃二吃了牛黃，病慢慢就好了，這牛也漸漸地胖了起來。