老子在函谷關著寫《道德經》時，他的坐騎青牛被當地一老農飼養著。當時，函谷關一帶流行一種瘟疫，許多人為此斃命，郎中也無能為力。一天，老子的青牛不吃不喝，急壞了飼養人。他找郎中，郎中說人都看不好，更看不好牛，飼養人死纏硬磨讓給牛瞧瞧，郎中去后，見牛一動不動，躺在地上，口吐白沫，氣息奄奄，郎中讓人扶起，牛站不穩，只見咔咔不止后突然咔出一個肉團（就是現在人說的牛黃），牛才如釋重負，張嘴吃草。郎中大喜，忙將肉團拿回家中，泡制成小藥粒，發給有病關民。病人吃后馬上見效。人們為了感激老子的青牛救命之恩，說這是仙丹。至今，還流傳有正月二十三為牛節的習俗。這天，家家門上貼著用黃紙剪成的青牛圖案，并寫上“新春正月二十三，天上老君煉仙丹，家家門上貼金牛，一年四季保平安”。